Es una planta nativa de Europa y Asia que también se introdujo en América y África del Sur. Crece en bordes de caminos y linderos de cultivos, entre el nivel del mar y 1200 m. de altitud. Florece y produce fruto todo el año. Es una planta herbácea de la familia de las solanáceas. Crece de manera silvestre en casi todo el mundo, ya que no exige condiciones específicas, y suele desarrollarse entre el resto de la flora con facilidad.

Las hojas de la planta resultan muy tóxicas para los animales y el hombre si se ingieren. Sin embargo, si se usa como planta medicinal. Las hojas frescas se pueden machacar formando una masa que se aplica externamente sobre infecciones y heridas supurantes.