Es una planta herbácea perenne, originaria de Tanzania, baja y compacta, pubescente, de tallo ausente o muy corto. Sus hojas forman una roseta de cuyo centro salen vistosas flores, por lo general oblongo-ovadas o casi circulares, carnosas, de 4 - 8 cm. de largo, color verde oscuro en el haz y purpúreas o rojizas por el envés. El pecíolo es peloso, de 6 - 7 cm. de longitud. Sus inflorescencias tienen hasta 8-10 flores de unos 2,5 cm. de diámetro, de color lila pálido a azul oscuro y a veces blancas. Posee 2 estambres fértiles color amarillo. El fruto es una cápsula cilíndrica. Se propaga por esqueje y por semilla, requiere semisombra, y suelo poroso con buen drenaje.

Las violetas africanas se cultivan como planta de maceta por sus flores y porque puede adaptarse bien a las condiciones internas de las viviendas.