Originaria del sur de la India y Malasia, es una planta herbácea, de 3 a 8 m. de alto. Su tallo aparente es recto, protegido por las vainas de las hojas. El tallo verdadero es un rizoma que permanece enterrado en el suelo. Sus hojas son erguidas, ascendentes de 1 a 2,5 m. de largo por 30 a 50 cm. de ancho. Posee inflorescencias colgantes de 50 a 150 cm. de largo. Las flores masculinas están envueltas en brácteas color púrpura, y las flores femeninas surgen en la base de las inflorescencias. Cada racimo produce entre 50 y 100 frutos. Los frutos son de 20 a 40 cm. de largo. Se propaga por retoños que nacen de los rizomas. No es exigente en cuanto al suelo, salvo que tenga buen drenaje y suficiente riego. Crece bien a pleno sol.

El plátano contiene vitamina A, vitamina C, vitamina B, potasio y tres azúcares naturales, sacarosa, fructosa y glucosa. Ayuda a mejorar la salud del corazón y el sistema cardiovascular. También reduce el riesgo de ceguera nocturna. Aumenta la energía del cuerpo y es frecuentemente usado en bebidas deportivas. Ayuda a superar la depresión debido a sus altos niveles de triptófano y a prevenir el cáncer de colon.