Es un arbusto perenne, originario de América del Sur y América Central. Puede alcanzar entre 2 a 3 m. de altura. Posee raíces tuberculosas alargadas. Sus hojas son alternas y largamente pecioladas. Sus flores son racimos ramificados y sus frutos aparecen en forma de cápsula de 1,5 cm. de diámetro. Se propaga por estaca. No es exigente en cuanto al suelo y necesita estar a pleno sol.

Los tubérculos son comestibles y comúnmente usados en la gastronomía, como casabe, buñuelos de yuca, yuca frita con algún otro acompañante incluyendo el guiso. La yuca tiene una gran cantidad de almidón en su interior. Es rica en vitaminas y minerales, como la vitamina C, calcio, vitaminas del complejo B y potasio. Además, beneficia el tránsito intestinal, produce la sensación de saciedad, mejora las condiciones metabólicas y ayuda a perder peso.