Es originaria de la región tropical de América continental. Es una planta herbácea de 1 a 2 m. de alto. Posee hojas de 7 a 15 cm. color morado oscuro y verde, acorazonadas en la base, con entre 3 y 5 lóbulos. Sus flores son pequeñas, verdosas, con sépalos aovados, glandulosos y pilosos, compuestos de 5 pétalos, obovados, purpúreos. Se propaga por tallos y por semillas. Las semillas son tóxicas.

Se usa como planta medicinal para purgar el estómago y reducir el dolor en los huesos, articulaciones, esguinces y golpes. También disminuye el dolor de las quemaduras. Las raíces pueden usarse como diurético. La decocción de la hoja sirve para tratar cólicos nefríticos e infecciones renales. En enfermedades y patologías crónicas, alivia y cura la insuficiencia renal, edemas de pulmón, la retención de líquidos o anasarca y la cirrosis hepática.