Es originaria de la India y Malasia. Crece en densas formaciones en las regiones pantanosas de las tierras cálidas y templadas de América. También crece en regiones húmedas cacaotales y cafetales, cerca de los cursos de agua. Es una planta herbácea de 1 a 2 m. de alto. Posee flores blancas y fragantes. Se propaga fácilmente por divisiones del rizoma y por retoños que nacen al pie de las plantas adultas. Requiere lugares húmedos, abundante riego y lugares parcialmente sombreados.

Es utilizada como planta ornamental en parques, jardines y arreglos florales.