Es un árbol originario de Japón y de China central, introducido y cultivado en toda América, desde los Estados Unidos hasta Argentina. Se desarrolla mejor en zonas con climas templados, y lugares altos y húmedos de las regiones tropicales entre 900 a 2000 m. de altitud. Se reproduce por semilla y se adapta con facilidad a diversos tipos de suelo. Crece de 4 a 10 m. de alto, y posee flores blancas, fragantes que florecen comúnmente en los meses de junio y julio. Da frutos redondos, amarillos, de unos 4 cm. de diámetro.

El fruto se puede comer y tiene buen sabor. También tiene usos medicinales. Funciona como laxante natural y previene el cáncer de colon. Ayuda a reducir niveles de colesterol en la sangre, controla la presión arterial y previene infartos. Por ser rico en vitamina A y antioxidantes fortalece las membranas y mucosas de la piel. Estudios indican que comerlo en grandes cantidades previene la formación de cáncer bucal y de pulmón.