Es un cactus arborescente, nativo de Perú, Brasil y Bolivia, con tallos erectos, simples o ramificados. Tiene espinas que nacen a lo largo de costillares en pequeñas protuberancias sobre el tallo. Sus flores son de corta vida y crecen en una almohada de pelos directamente del tallo; son grandes, estrelladas, de color blanco, amarillo, rojo o púrpura. Se propaga por semillas, esquejes, o a través de la separación de hijuelos. Requiere pleno sol en climas fríos, y sombra parcial en lugares cálidos. Prefiere suelos con buen drenaje y riego moderado, aunque puede soportar períodos de sequía.

Es una planta ornamental, utilizada en interiores, terrazas o balcones.