Es una especie herbácea anual de origen americano, con tallos recios y ramificados, que puede medir hasta 1,7 m. de altura. Sus hojas pueden crecer hasta 25 cm., con forma ovalada y romboide, color verde brillante. Sus flores axilares son blancas en forma de campanilla con 5 lóbulos. Su fruto es un ovoide que se divide en 4 partes, con largas espinas. Se propaga por semillas y requiere suelos arenosos y exposición indirecta al sol.

Es una planta medicinal utilizada para la preparación de formas galénicas. Sin embargo, tiene propiedades tóxicas o psicoactivas, por lo cual debe ser consumido con cuidado. También ha sido utilizado como insecticida y plaguicida contra roedores y topos. Su uso está restringido en algunos países.