Es originaria de la franja de América entre Costa Rica y Brasil. Es una hierba arbustiva, del grupo de la familia bananoide, suculenta. El pseudotallo es de color rojizo, de 4 m. de altura. Sus hojas son alternas, equidistantes, ovalanceoladas, de 50 cm. de longitud y 8 cm. de ancho en la parte media. El pecíolo se transforma en vaina y envuelve el tallo. Tiene inflorescencia terminal, flores de color blanco, con parches amarillos y ápice de color rojo. Las brácteas son de color verde en el ápice, externamente rojizas y al interior son de color vino tinto. El cáliz es de color rojizo con pétalos amarillos y guía de polinización vino tinto.

Se puede usar como planta ornamental y también medicinal. La caña molida mezclada con azúcar se usa contra el paludismo y la fiebre.