Es una planta herbácea, perenne, originaria de las zonas tropicales de Asia. Su tallo es subterráneo, o un tubérculo alargado, con pulpa blanca y cáscara marrón oscura, acompañado de 2 o 3 rizomas voluminosos. Posee hojas enteras entre 1,80 m. a 2,10 m de largo, con forma oval de corazón o flecha. Se presenta en macolla de 10 a 20 hojas con márgenes ondulados y color variado entre verde claro y verde intenso, algunos con manchas moradas por la inserción del peciolo. Posee inflorescencia en espádice (carnoso) rodeada de una espata (bráctea) coloreada, generalmente amarilla. Se propaga por rizomas, se cultiva en suelos húmedos y ricos en materia orgánica.

La pulpa del tubérculo es comestible como verdura únicamente después de su cocción. Tiene gran valor nutricional por su alto contenido de carbohidratos, minerales y vitaminas. Es considerada fuente energética, rica en almidón, fibra dietaria, vitamina B6 y manganeso. También tiene ácido fítico que contribuye a reducir la proliferación de células de cáncer mamaria.