Es originaria de Asia, ampliamente conocida y cultivada en las regiones tropicales y subtropicales por el valor comestible de sus frutas. Las flores crecen solitarias o en pequeños grupos. Sus frutos son globosos de 5 a 9 cm. de diámetro, algunos tienen un color amarillo y otros poseen un color rojizo-naranja al madurar. Tiene hojas y frutos fragantes.

Sus frutos son comestibles y las cáscaras son usadas comúnmente en la cocina, tanto para carnes y ensaladas, así como también en bebidas y repostería. El jugo que produce es abundante y de buen sabor. El aceite de mandarina se usa como cosmético para mejorar el tono de la piel y curar heridas superficiales. El jugo se usa en fragancias, y en grandes cantidades puede ser un desengrasante.