Originario de la India Oriental, fue introducido en América donde se cultiva ampliamente en regiones tropicales y subtropicales desde México, hasta el sur de Argentina y Chile. Es un árbol de tamaño pequeño, con copa frondosa y ramas provistas de espinas pequeñas y agudas. Sus flores son blancas y fragantes, y su fruto es globoso, de 3 a 7 cm. de diámetro, que al madurar adquiere un tono amarillo-verdoso. Se reproduce por estaca y semilla, y su crecimiento es rápido. Resiste bien la sequía y tiene una vida entre mediana a larga.

Su fruto es ampliamente utilizado en la cocina. Sirve para aderezar, cocinar alimentos y hacer licores. Se emplea especialmente en confitería y pastelería por su aroma y esencia. Tiene uso medicinal por su alto contenido en vitamina C. El jugo de limón ayuda a reforzar el sistema inmunológico, previene enfermedades, restablece el pH del cuerpo, estimula el hígado, elimina toxinas y desechos de la digestión, y disuelve las piedras que se forman en la vesícula. También se usa para fines cosméticos, como oxidante para aclarar el color del cabello, para fortalecer las uñas. Es empleado para el tratamiento de puntos negros.