Es un árbol que crece desde México hasta Sudamérica. Los yagrumos son de las primeras especies que aparecen luego de que se tala o quema una parcela. Se reproduce por semilla, su crecimiento es rápido, y tiene una vida corta. El árbol crece de 8 a 20 m. de alto. Sus ramas aparecen casi al final del árbol con una consistencia frágil y quebradiza, internamente hueca. Sus flores son masculinas y femeninas en diferentes árboles. Su sistema radical es superficial.

Es un árbol que puede ser usado en la medicina tradicional. Sus hojas se preparan como té frío o natural, y también para ser utilizado en baños. Posee un efecto hipoglucémico que ayuda a reducir los niveles de azúcar en la sangre, lo cual sugiere que puede ser usado en el tratamiento de la diabetes tipo II. Tiene la capacidad de bajar la fiebre, ya que tiene propiedades antipiréticas similares a los fármacos como el ibuprofeno. El crecimiento rápido del árbol ayuda a evitar la erosión de los suelos, y a proteger otras plantas. La savia del tronco del árbol se puede usar para eliminar verrugas.