Es una especie originaria de América Central. Se trata de un arbusto herbáceo de tronco generalmente no ramificado. Alcanza una altura entre 1,8 y 2,5 m. coronado por un follaje frondoso. Los frutos tienen una forma oblonga y su textura es suave. Pueden ser de color verde, amarillo, naranja o rosa. Pesan hasta 20 kg., pero en la mayoría de los casos no superan los 500 o 600 gr. No es exigente en cuanto a tipos de suelo, y puede desarrollarse en cualquier terreno abandonado o incluso en grandes macetas. Es una de las plantas más productivas con respecto a su tamaño, ya que siempre tiene flores y frutos al mismo tiempo.

La fruta se consume tanto en forma directa como en jugos y dulces. Su aporte en papaína y vitamina A ayuda a eliminar las células muertas de la piel además de descomponer proteínas inactivas. Mejora el estreñimiento.