Originaria de México, esta planta se presenta en distintas variaciones en toda América del Sur y alcanza el metro de altura. Chile, pepperoni, ají, pimiento y paprika son otros nombres que se le atribuyen a la especie Capsicum. Sus hojas son de color verde claro, ovoides, lisas, y de 8 cm. de longitud. Sus flores son blanquecinas o verdosas y sus frutos son bayas amarillas y verdes que se tornan rojas al madurar. Requiere temperaturas cálidas e iluminación directa. Cuando la planta aún es joven y pequeña, conviene que la tierra no sea demasiado rica en nutrientes. Una vez que la planta empieza a crecer, se le puede añadir abono orgánico al suelo.

El uso más frecuente de los frutos es en la elaboración de aderezos picantes. Se consumen molidos y secos. Se utiliza como vomitivo. El fruto triturado en infusión, sirve para curar la gripe.