Es nativa de Asia, América y África. Su altura oscila entre 1 y 3 m., aunque algunas pueden alcanzar hasta 6 m. de alto. Posee ramas largas, y sus hojas son verdes de foliolos estrechos. Su fruto es un aquenio, con una sola semilla, de color blanco o verdoso. Sus flores masculinas poseen un perianto de 5 tépalos, y sus flores femeninas un perianto entero. Se propaga a partir de la germinación de semillas. Suelen ser cultivados en climas cálidos y en el exterior a media sombra, aunque también se adaptan a espacios interiores.

Sus características botánicas y químicas le han dado un carácter medicinal para el tratamiento de enfermedades tales como el cáncer. También, ha sido ampliamente utilizada como una droga recreacional por ser una sustancia psicotrópica.