Es una planta herbácea erecta, originaria de Suramérica, que puede crecer hasta 3 m. de alto, pero generalmente mide 1 m. Las hojas son epidermis simples, enteras, ovales y moradas. Las flores son conspicuas, blancas y crecen en racimos. Prefiere lugares soleados, y suelos bien drenados pero moderadamente húmedos. Se propaga por semilla.

A menudo se cultiva como planta ornamental, aunque también tiene uso medicinal, es agente antiviral y tiene propiedades alimenticias. El jugo de la hoja se exprime en vinagre y se bebe como infusión refrescante y antidiarreica.